(1) เพื่อปรับเปลี่ยนอัตราส่วนการส่งกำลัง ซึ่งเป็นไปตามข้อกำหนดการยึดเกาะที่กำหนดโดยสภาพการขับขี่ที่แตกต่างกัน ช่วยให้เครื่องยนต์ทำงานได้-มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้-ภายในช่วงที่มีประสิทธิภาพสูงสุด และตอบสนองความต้องการด้านความเร็วในการขับขี่ต่างๆ สิ่งนี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญทั้งในด้านความเร็วในการขับขี่ของยานพาหนะและแรงบิดที่ส่งไปยังล้อขับเคลื่อน เนื่องจากสภาพการขับขี่แตกต่างกันมาก ความเร็วของรถและแรงบิดในการขับเคลื่อนจึงต้องสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในช่วงกว้าง ตัวอย่างเช่น บนทางหลวง ยานพาหนะควรจะสามารถเข้าถึงความเร็วได้ 100 กม./ชม. ในขณะที่ในเขตเมือง ความเร็วมักจะอยู่ที่ประมาณ 50 กม./ชม. ในขณะที่ยานพาหนะที่ไม่ได้บรรทุกซึ่งเดินทางบนถนนเรียบที่เป็นทางตรงจะมีแรงต้านในการขับขี่เพียงเล็กน้อย ยานพาหนะที่บรรทุกสัมภาระเต็มพิกัดขึ้นไปบนทางลาดจะต้องมีแรงต้านทานที่สูงกว่าอย่างมาก อย่างไรก็ตาม คุณลักษณะโดยธรรมชาติของเครื่องยนต์รถยนต์-โดยเฉพาะช่วงความเร็วการทำงานที่จำกัด-หมายความว่าช่วงแรงบิดไม่เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการที่หลากหลายของสภาพถนนจริงด้วยตัวมันเอง
(2) เพื่อให้เคลื่อนที่ย้อนกลับได้ จึงเป็นการตอบสนองข้อกำหนดสำหรับยานพาหนะที่จะเคลื่อนที่ถอยหลัง เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วเพลาข้อเหวี่ยงของเครื่องยนต์รถยนต์จะหมุนไปในทิศทางเดียว แต่บางครั้งยานพาหนะก็ต้องถอยหลัง จึงมีการใช้เกียร์ถอยหลังโดยเฉพาะ-ที่รวมอยู่ในระบบส่งกำลัง-เพื่อช่วยให้เคลื่อนที่ถอยหลังได้
(3) ขัดขวางการส่งไฟฟ้า โดยเฉพาะเพื่อตัดการไหลของกำลังไปยังล้อขับเคลื่อนชั่วคราวในระหว่างการสตาร์ทเครื่องยนต์ รอบเดินเบา การเปลี่ยนเกียร์ หรือเมื่อจำเป็นต้องหยุดรถในขณะที่ยังคงการทำงานของเครื่องยนต์
(4) จัดให้มีจุดยืนที่เป็นกลาง ซึ่งช่วยให้ระบบส่งกำลังหยุดการส่งกำลังแม้ในขณะที่คลัตช์ยังคงทำงานอยู่ ตัวอย่างเช่น ช่วยให้มั่นใจได้ว่าผู้ขับขี่สามารถปล่อยแป้นคลัตช์และออกจากที่นั่งคนขับได้โดยไม่ต้องดับเครื่องยนต์